Μια πρόσφατη δωρεά στο Μουσείο Μπενάκη, με αντικείμενα προερχόμενα κυρίως από τη Νιγηρία, το Καμερούν και την Κένυα, υπήρξε η αφετηρία για τη συλλογή ιστοριών ανθρώπων με καταγωγή από χώρες της Αφρικής που γεννήθηκαν ή ζουν στην Ελλάδα. «Η Αφρική ανάμεσά μας*» είναι μια έκθεση συμμετοχική, η οποία φέρνει σε πρώτο πλάνο την αφροδιασπορική κοινότητα της Ελλάδας.  

Είναι σχεδιασμένη από, για και μαζί με πάνω από τριάντα μέλη της κοινότητας και πραγματοποιείται σε συνεργασία με το Πολιτιστικό Κέντρο Αφρικανικής Τέχνης και Πολιτισμών ANASA.

Παρά την πληθώρα των αντικειμένων που παρουσιάζονται, όλα προερχόμενα από τη Συλλογή John Phillipson, «Η Αφρική ανάμεσά μας*» δεν είναι μια έκθεση αφρικανικής τέχνης. Χρησιμοποιεί τα αντικείμενα ως μεσάζοντες για να ακούσουμε ιστορίες ανθρώπων. Μέσα από αυτές αναδεικνύεται η δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος και η ταυτότητα μιας κοινότητας πολύ δραστήριας που διατηρεί ζωντανή την ταυτότητα της. 

Οι πάρα πολλές και ποικίλες παράλληλες εκδηλώσεις συμπληρώνουν και εμπλουτίζουν την έκθεση. Το πρόγραμμα του Φεβρουαρίου αι του Μαρτίου περιλαμβάνει συζητήσεις, περφόρμανς, μουσική και βέβαια ξεναγήσεις και εκπαιδευτικά προγράμματα. 

Ο John Phillipson, στη συλλογή του οποίου στηρίχθηκε η έκθεση, ήταν ελληνοκαναδός μηχανικός μεταλλείων και εξερευνητής γεωλόγος, πολυμαθής και μανιώδης συλλέκτης, αλλά και καταξιωμένος μεταφραστής της ποίησης του Κ. Π. Καβάφη. Είχε την έδρα του στην Αφρική από τη δεκαετία του 1960 και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του ταξιδεύοντας σε διάφορες χώρες της ηπείρου, με βάση κυρίως την Κένυα. Έζησε επίσης στη Μοζαμβίκη και στο Γιαουντέ του Καμερούν. Συγκρότησε το μεγαλύτερο μέρος της Συλλογής κατά τη δεκαετία του 1990. Απεβίωσε το 2015 και η συλλογή του δωρήθηκε στο Μουσείο Μπενάκη, στη μνήμη του, από τη σύζυγό του Connie, εκπληρώνοντας τη βαθιά προσωπική επιθυμία του συλλέκτη να προωθήσει την εκτίμηση των πολιτισμών και των καλλιτεχνικών εξελίξεων της Αφρικής στην Ελλάδα, τη χώρα όπου γεννήθηκε. 

Μουσείο Μπενάκη / Πειραιώς 138

Διάρκεια: 13 Φεβρουαρίου – 25 Μαΐου 2025

Επιμελητές: 

Σοφία Χανδακά, Επιμελήτρια Συλλογών των Πολιτισμών του Κόσμου στο Μουσείο Μπενάκη,  

Μιχάλης Αφολαγιάν, ιδρυτής του Πολιτιστικού Κέντρου Αφρικανικής Τέχνης και Πολιτισμών ANASA