Μια ξεχωριστή εκπαιδευτική εμπειρία είχαν το Σάββατο 24 Οκτωβρίου οι μαθητές του Γυμνασίου των Σχολείων Γλώσσας και Πολιτισμού της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, οι οποίοι επισκέφθηκαν το Shrine of Remembrance, το εμβληματικό Μνημείο Πεσόντων της Μελβούρνης, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την εθνική επέτειο της 28ης Οκτωβρίου. 

Στόχος της επίσκεψης ήταν να γνωρίσουν οι μαθητές σημαντικές στιγμές της ελληνικής και αυστραλιανής ιστορίας και να ανακαλύψουν τους ιστορικούς δεσμούς που συνδέουν τις δύο χώρες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. 

Τους μαθητές υποδέχθηκαν και ξενάγησαν ο κ. Στηβ Κυρίτσης OAM, βετεράνος του πολέμου του Βιετνάμ, πρώην πρόεδρος του Ελληνικού Παραρτήματος του RSL και πρόεδρος του Αυστραλοελληνικού Μνημείου, καθώς και εθελοντής ξεναγός του Shrine of Remembrance. Μέσα από τις αφηγήσεις τους, οι μαθητές γνώρισαν ιστορίες ανθρώπων που πολέμησαν και θυσιάστηκαν για την ελευθερία, αλλά και σημαντικές πτυχές της κοινής ιστορίας Ελλάδας και Αυστραλίας. 

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η έκθεση «Spartans & ANZACs», η οποία συνδέει τη Μάχη των Θερμοπυλών το 480 π.Χ. με τα γεγονότα του Απριλίου του 1941, όταν Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες βρέθηκαν στην ίδια περιοχή, πολεμώντας ενάντια στις γερμανικές δυνάμεις και προσπαθώντας να διευκολύνουν την αποχώρηση των συμμαχικών στρατευμάτων. 

Μέσα από την έκθεση, οι μαθητές ανακάλυψαν πώς δύο ιστορικά γεγονότα που απέχουν περισσότερα από 2.400 χρόνια συνδέονται μέσα από κοινές αξίες, όπως το θάρρος, η αλληλεγγύη, η αντίσταση και η αυτοθυσία. 

Οι μαθητές είχαν επίσης την ευκαιρία να γνωρίσουν τα γεγονότα της γερμανικής εισβολής στην Ελλάδα και της Μάχης της Κρήτης το 1941, μέσα από την ιστορική ενότητα «Greece and Crete», και να κατανοήσουν τη συμμετοχή και τις θυσίες των Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών στο πλευρό των Ελλήνων. 

Κατά την περιήγησή τους στους χώρους του μνημείου, παρατήρησαν ιστορικά αντικείμενα, στρατιωτικές στολές, εξοπλισμό και προσωπικά κειμήλια, ενώ επισκέφθηκαν και την κεντρική αίθουσα του Shrine, όπου απέδωσαν φόρο τιμής σε όσους έχασαν τη ζωή τους στους πολέμους. 

Η επίσκεψη αποτέλεσε μια σημαντική ευκαιρία για τους μαθητές να συνδέσουν όσα μαθαίνουν στο σχολείο για την 28η Οκτωβρίου με την ιστορία της Αυστραλίας, της χώρας στην οποία γεννήθηκαν ή μεγαλώνουν. 

Για τα Σχολεία Γλώσσας και Πολιτισμού της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, η διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας και ιστορίας δεν περιορίζεται στη σχολική αίθουσα. Μέσα από τέτοιες εκπαιδευτικές εμπειρίες, οι μαθητές έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν την ιστορία τους, να κατανοήσουν καλύτερα την ελληνική τους κληρονομιά και να ανακαλύψουν τους δεσμούς που συνδέουν την ελληνική και την αυστραλιανή τους ταυτότητα. 

Η επίσκεψη στο Shrine of Remembrance ήταν, πάνω απ' όλα, ένα ζωντανό μάθημα ιστορίας και μνήμης, που βοήθησε τους μαθητές να κατανοήσουν ότι οι αξίες της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της ειρήνης ενώνουν λαούς και γενιές.